Perimetrazione del vizio di incompetenza assoluta e imputazione soggettiva in materia di bonifica dei siti inquinanti.

• Consiglio di Stato, sezione IV, 15 luglio 2026, n. 5712 - Pres. Neri, Est. Arrivi

Atto amministrativo – Incompetenza assoluta– Incompetenza relativa – Distinzione

L'incompetenza relativa, quale causa di annullabilità del provvedimento, ricorre non solo quando il potere è esercitato da un diverso organo della medesima amministrazione, ma anche quando esso promana da un'altra amministrazione, purché questa non sia del tutto estranea al settore cui l'atto appartiene. (1).

Ambiente – Inquinamento – Responsabilità civile – Successione a titolo universale – Fusione societaria

È responsabile dell'inquinamento, quale successore a titolo universale del dante causa autore della contaminazione storica del sito industriale, la società che, per effetto di operazioni di fusione societaria, sia subentrata in ogni rapporto attivo e passivo di quest'ultimo, ivi compresi gli obblighi di bonifica. (2).

Ambiente – Inquinamento – Responsabilità civile – Bonifica – Indisponibilità dell'obbligo

La posizione del responsabile dell'inquinamento è indisponibile: l'obbligo di bonifica e ripristino, discendendo dal principio "chi inquina paga", non può essere superato né da contratti tra privati, dispieganti efficacia solo inter partes, né da accordi amministrativi, che non possono sollevare l'autore dell'inquinamento dagli obblighi legali su di esso gravanti. (3).

Ambiente – Inquinamento – Responsabilità civile – Individuazione del responsabile – Inerzia – Obbligo di bonifica

L'assunzione volontaria dell'obbligo di bonifica da parte del proprietario dell'area non esclude il potere/dovere dell'amministrazione di individuare il responsabile dell'inquinamento ai sensi dell'art. 244, co. 2, d.lgs. 3 aprile 2006, n. 152 né elide il dovere di quest'ultimo di porre rimedio all'inquinamento stesso. L'intervento ufficioso degli enti pubblici ha carattere residuale, per il caso di mancanza individuazione o inerzia del responsabile oppure per l'ipotesi di mancata attivazione spontanea del proprietario (art. 250 c.c.), perciò l'assunzione di iniziative da parte di questi non esonera il proprietario, che si è già assunto l'obbligo di bonifica, di portarlo a termine. (4).

Ambiente – Inquinamento – Responsabilità civile solidale – Individuazione del responsabile dell’inquinamento – Obbligo di bonifica

Quando non è possibile stabilire o riconoscere gli effetti conseguenti alle singole condotte causative dell'inquinamento, allora l'attività di bonifica non può che tradursi in un'unica azione e gravare in modo solidale su tutti i responsabili: non si tratta, in questa ipotesi, di aggirare o di voler evitare l'accertamento del nesso di causalità, bensì di valorizzare l'elevata possibilità che, proprio in base a tutti i concreti dati raccolti nel corso dell'istruttoria, tutti i responsabili abbiano effettivamente concorso a determinare l'inquinamento. (5).

Ambiente – Inquinamento – Responsabilità civile – Bonifica – Cessione dell'area

Chi, pur non essendovi tenuto ex lege, abbia volontariamente assunto l'obbligo di bonifica o ne abbia spontaneamente avviato le operazioni, deve portarle a compimento anche in caso di successiva cessione della proprietà dell'area: l'impossibilità materiale di operare su un fondo non più di sua proprietà costituisce inadempimento imputabile all'alienante, non opponibile alle amministrazioni terze in forza di clausole contrattuali aventi efficacia solo inter partes ex art. 1372 c.c. (6).

(1) Conformi: Cons. Stato, sez. II, 14 gennaio 2022, n. 272; sez. V, 10 gennaio 2017, n. 45; sez. IV, 18 novembre 2014, n. 5671; sez. VI, 31 ottobre 2013, n. 5266.

(2) Conformi: Cons. Stato, Ad. Plen., 22 ottobre 2019, n. 10.

(3) Conformi: Cons. Stato, sez. IV, 26 luglio 2021, n. 5542; Cons. Stato, 2 febbraio 2024, n. 1110.

(4) Conformi: Cons. Stato, sez. VI, 4 agosto 2021, n. 5742; Cons. Stato, sez. IV, 1° aprile 2020, n. 2195.

(5) Conformi: Cons. Stato, sez. IV, 10 marzo 2025, n. 1969; Cons. Stato, sez. IV, 7 gennaio 2021, n. 172.

(6) Conformi: Cons. Stato, sez. IV, n. 5372 del 2020.